前言
一百多年來，約翰．查爾斯．賴爾（J. C. Ryle）的講章一直備受推崇，其價值與影響力延續至今，儘管作者當年的英語已顯得過時。
既然這些釋經著作已如此成功、地位崇高且證實有效，為何還需要改寫、修訂或編輯呢？答案顯而易見：為了增加其對現代讀者的實用性，必須更新其原始語言。
雖然他的講章在十九世紀以作者的原筆原貌造福了前幾代人，但對於當代及未來的讀者來說，若語言不再易懂或完全通順，這些寶貴的教導可能會被遺忘。
然而，我的目標並非將原著簡化為當代的俚語。本書主要是為那些希望在現代語言中舒適、輕鬆地閱讀與研讀的人所設計。我僅修訂了明顯過時的術語，以及因表達方式不為現代人所熟悉而變得晦澀的段落。但無論是賴爾的原意還是其初衷，皆未受到任何更動。
東尼．卡波西亞（Tony Capoccia）
所有聖經引用均取自《聖經：新國際譯本》（HOLY BIBLE: NEW INTERNATIONAL VERSION，© 1978 by the New York Bible Society），經 Zondervan Bible Publishers 許可使用。
給年輕人的思想
當使徒保羅在寫給提多的書信中提到他作為牧者的責任時，他特別將年輕人列為需要特別關注的群體。在談到老年男女和年輕婦女之後，他補充了這項勸勉：「勸年輕人要謹守」（提多書 2:6）。我打算遵循使徒的勸勉，向年輕人說幾句友好的勸誡。
我自己正在老去，但很少有事情能像我年輕時的日子那樣記憶猶新。我對年輕人生活中所伴隨的喜樂與憂傷、希望與恐懼、試探與困難、錯誤的判斷與錯置的情感、過失與抱負，都有著極為清晰的記憶。如果我能說些什麼，讓某位年輕人走在正路上，並保護他免受那些可能損害其今生與永恆前途的過失與罪惡，我將深感欣慰。
我打算做四件事：
I. 我將列舉一些年輕人需要勸誡的普遍原因。
II. 我將指出一些年輕人需要警惕的特殊危險。
III. 我將給予一些我懇求年輕人接受的普遍建議。
IV. 我將制定一些我強烈建議年輕人遵循的行為準則。
關於這四點，我都有話要說，並祈求上帝使我所說的話能對某些靈魂有所助益。
I. 年輕人需要勸誡的原因
- 年輕人需要特別勸誡的普遍原因是什麼？我將按順序列舉其中幾點。
(1) 首先，一個令人痛苦的事實是，無論在哪裡，似乎很少有年輕人是基督徒。
我不分對象地說；我對所有人說。無論貧富、文雅或粗魯、受過教育或未受教育、在城市或鄉村——都沒有區別。想到很少有年輕人被聖靈引導，很少有人走在那條通往生命的窄路上，很少有人將情感寄託在上面的事上，很少有人背起十字架跟隨基督，我不禁戰兢。我懷著悲傷說出這一切，但我相信，在上帝眼中，我所說的句句屬實。
年輕人，你們在全國人口中佔據了龐大且最重要的階層；但你們的靈魂在哪裡？處於什麼狀態？無論我們向誰尋求答案，報告都是一樣的！讓我們詢問任何一位忠心的福音派牧師，看看他會告訴我們什麼。他能記得多少未婚年輕人參加主的晚餐？誰對救贖的教義最冷漠，對安息日崇拜最不規律，最難以吸引參加每週的釋經與禱告會，對所傳講的內容最不專心？他會眾中的哪一部分最令他焦慮？誰是他心中最深切「心靈探求」的流便？在他的羊群中，誰最難管理，誰需要最頻繁的警告與責備，誰帶給他最大的不安與憂傷，誰讓他最常為其靈魂擔憂，且看起來最無可救藥？請相信，他的回答永遠是：「年輕人」。
讓我們詢問全國各地的父母，看看他們通常會說什麼。在他們的家庭中，誰帶給他們最大的痛苦與麻煩？誰需要最多的看管，且最常激怒並令他們失望？誰最先被引離正道，最後才記住勸告與良言？誰最難以保持秩序與界限？誰最常陷入公開的罪惡，玷污他們所承擔的名聲，使朋友不快樂，使年長的親屬痛苦，並導致他們帶著心碎離世？請相信，答案通常是：「年輕人」。
讓我們詢問法官與警官，看看他們會如何回答。誰最常去夜店與酒吧？誰組成了街頭幫派？誰最常因醉酒、擾亂治安、鬥毆、偷竊、襲擊等罪名被捕？誰填滿了監獄、感化院與拘留所？哪一類人需要最不間斷的監視與照看？請相信，他們會立刻指向同一群體，他們會說：「年輕人」。
讓我們轉向社會上層，看看我們會得到什麼報告。在一個家庭中，兒子們總是為了自私地追求享樂而浪費時間、健康與金錢。在另一個家庭中，兒子們不從事任何職業，將生命中最寶貴的歲月虛度在無所事事中。在另一個家庭中，他們僅僅是形式上從事一項職業，卻對其職責毫不關心。在另一個家庭中，他們總是結交錯誤的關係、賭博、負債、與壞同伴為伍，使他們的朋友處於持續的焦慮中。請注意，地位、頭銜、財富與教育並不能阻止這些事情！如果真相大白，焦慮的父親、心碎的母親與悲傷的姊妹們，都能講述關於他們悲慘的故事。許多擁有世上一切的家庭，其親屬中都有一個從不被提起，或提起時只帶有遺憾與羞恥的名字——某個兒子、某個兄弟、某個堂表親、某個姪子，他堅持己見，成為所有認識他的人的悲傷。
很少有富裕家庭沒有一根刺在心中，沒有一處幸福頁面上的污點，沒有一個持續的痛苦與焦慮來源；而通常，太過頻繁地——真正的根源就是：「年輕人」。
我們對這些事情該說些什麼？這些都是事實，顯而易見的事實，隨處可見的事實，無法否認的事實。這多麼可怕！想到我每次遇見一個年輕人，他很可能就是上帝的敵人，走在通往地獄的寬路上，不配進入天堂，這想法多麼可怕！當然，面對這樣的事實，你不會驚訝於我勸誡你，你必須承認這是有充分理由的。
(2) 死亡與審判正等待著年輕人，正如它等待著其他人一樣，而他們似乎全都忘記了。
年輕人，你們命定要死；無論你們現在多麼強壯健康，你們死亡的日子或許已近在咫尺。我看到年輕人像老年人一樣生病。我埋葬年輕的屍體，也埋葬年老的。我在每個墓地都讀到與你們年齡相仿的人的名字。我從書中得知，除了嬰兒期與老年期，十三歲到二十三歲之間死亡的人數比生命中任何其他時期都多。然而，你們活著，彷彿確信自己現在絕不會死。
你們是否認為明天會注意這些事？記住所羅門的話：「不要為明日自誇，因為一日要生何事，你尚且不能知道」（箴言 27:1）。「我明天會擔心嚴肅的事情，」一個未得救的人對警告他即將面臨危險的人說；但他的明天從未到來。明天是魔鬼的日子，但今天是上帝的日子。撒但不在乎你的意圖有多屬靈，你的決心有多聖潔，只要它們被決定在明天執行。噢，在這件事上不要給魔鬼留地步！並非所有人都像以撒與雅各那樣活到年老。許多孩子死在父親之前。大衛必須哀悼他兩個最優秀兒子的死亡；約伯在一天之內失去了他所有的十個孩子。你們的命運可能像他們其中之一，當死亡來臨時，談論明天是徒勞的，你們必須立刻離去。
你們是否認為自己會有更方便的時間來思考這些事？腓力斯與保羅向其傳道的雅典人也是這麼想的；但那時間從未到來。通往地獄的路是由這些想法鋪成的。最好確保在能工作時工作。不要留下任何永恆的事未解決。當你的靈魂危在旦夕時，不要冒險。相信我，靈魂的救贖絕非易事。無論老少，每個人都需要「偉大的救贖」；所有人都需要重生——所有人都需要用基督的血洗淨——所有人都需要被聖靈成聖。那人是有福的，他不將這些事留作不確定，而是永不歇息，直到他心中有聖靈的見證，向他證明他是上帝的兒女。
年輕人，你們的時間短促。你們的日子不過是短暫的影兒，是一片出現少時就不見的雲霧，是一個很快講完的故事。你們的身體不是銅鐵做的。以賽亞說：「就是少年人也要疲乏困倦」（以賽亞書 40:30）。你們的健康可能在瞬間被奪走：只需要一場意外、一場發燒、一場炎症、一條血管破裂，蟲子很快就會在墳墓中吞噬你們。你們與死亡之間只有一步之遙。今夜，你的靈魂可能被要求收回。你們正迅速走在全地之人的路上，你們很快就會離去。你們的生命充滿不確定，你們的死亡與審判卻是絕對肯定的。你們也必須聽見天使長的號角，走出來站在白色大寶座的審判台前，你們也必須服從那召喚，耶柔米說那召喚總是在他耳邊迴盪：「起來，死人哪，出來受審判」。審判者親口說：「是了，我必快來」。我不能、不敢、也不會放過你們。
噢，願你們都能將傳道者的話銘記在心：「少年人哪，你在幼年時當快樂。在幼年的日子，使你的心歡暢，行你心所願行的，看你眼所愛看的；卻要知道，為這一切的事，上帝必審判你」（傳道書 11:9）。令人驚訝的是，面對即將到來的審判，竟然有人能如此漫不經心！當然，沒有人比那些滿足於活著卻未準備好死亡的人更瘋狂了。當然，人類的不信是世界上最令人驚奇的事。聖經中最清晰的預言以這些話開始：「我們所傳的，有誰信呢？」（以賽亞書 53:1）。主耶穌說：「人子來的時候，遇得見世上有信德嗎？」（路加福音 18:8）。年輕人，我擔心這會是你們許多人在天上的報告：「他們不信」。我擔心你們會被匆忙趕出世界，醒來後才發現，死亡與審判是真實的，但為時已晚。我擔心這一切，因此我勸誡你們。
(3) 年輕人將來會成為什麼樣的人，很可能取決於他們現在是什麼樣的人，而他們似乎忘記了這一點。
青春是成年後的播種期，是短暫人生中的塑造季節，是人類心靈歷史的轉折點。
藉由長出的嫩芽，我們可以判斷正在生長的樹木類型；藉由花朵，我們判斷果實的種類；藉由春天，我們判斷即將到來的收成；藉由早晨，我們判斷即將到來的日子；藉由年輕人的品格，我們通常可以判斷他長大後會成為什麼樣的人。
年輕人，不要自欺。不要以為你可以隨心所欲地在開始時服事私慾與享樂，然後在晚年輕鬆地服事上帝。不要以為你可以與以掃同活，然後與雅各同死。以這種方式對待上帝與你們的靈魂是一種嘲弄。以為你可以將力量的精華獻給世界與魔鬼，然後用你心靈的殘渣、你能力的廢墟與剩餘來打發萬王之王，這是一種可怕的嘲弄。這是一種可怕的嘲弄，你可能會發現，這件事是做不到的，這將是你的損失。
我敢說你們正計劃著遲來的悔改。你們不知道自己在做什麼。你們在沒有上帝的情況下計劃。悔改與信心是上帝的恩賜，當它們長期被徒勞地提供時，祂往往會收回這些恩賜。我承認真正的悔改永遠不會太遲，但我同時警告你們，遲來的悔改很少是真實的。我承認，有一位悔改的強盜在最後時刻歸正，好讓人不至於絕望；但我警告你們，只有那一位歸正，好讓人不至於自恃。我承認經上記著，耶穌「凡靠著祂進到上帝面前的人，祂都能拯救到底」（希伯來書 7:25）。但我警告你們，同一位聖靈也寫道：「我呼喚，你們不肯聽從；我伸手，無人理會……你們遭災難，我就發笑；驚恐臨到你們，我必嗤笑」（箴言 1:24, 26）。
相信我，你會發現隨心所欲地轉向上帝絕非易事。敬虔的萊頓（Leighton）有一句名言：「罪惡之路是下坡；人想停也停不住」。聖潔的渴望與嚴肅的確信不像百夫長的僕人，隨你的意願來去；相反，它們像約伯記中的野牛，不會服從你的聲音，也不會聽從你的吩咐。關於古代著名的將軍漢尼拔，人們曾說，當他能攻取他所征戰的城市時，他卻不願；而當他想攻取時，卻已不能。要小心，以免在永恆生命的事上發生同樣的事。
我為什麼要說這一切？我說這話是因為習慣的力量。我說這話是因為經驗告訴我，如果人們在年輕時沒有改變，他們的心就很少會改變。老年時歸正的人確實很少。習慣有深厚的根基。一旦罪惡被允許在你的心中定居，它就不會聽從你的吩咐而被趕走。習慣成為第二天性，其鎖鏈不容易被打破。先知說得好：「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？若能，你們這習慣行惡的便能行善了」（耶利米書 13:23）。習慣就像滾下山的石頭——滾得越遠，其路徑就越快且越難以控制。習慣像樹木，隨年齡而增強。男孩可以彎曲橡樹的幼苗——當它長成大樹時，一百個人也無法將其連根拔起。孩子可以在泰晤士河的源頭涉水而過——當它接近大海時，世界上最大的船也能在其中漂浮。習慣也是如此：越老越強——它們佔據的時間越長，就越難被驅逐。它們隨著我們的成長而成長，隨著我們的力量而增強。習慣是罪惡的保姆。每一次新的罪行都會減少恐懼與悔恨，使我們的心剛硬，使我們的良心遲鈍，並增加我們的邪惡傾向。
年輕人，你們可能認為我對這一點強調得太多了。如果你們像我一樣，見過那些站在墳墓邊緣的老人，沒有任何感覺，麻木、冷漠、死寂、冰冷、硬如石頭——你們就不會這麼想了。相信我，你們的靈魂無法停滯不前。善惡的習慣每天都在你們心中增強。每一天，你們要麼更接近上帝，要麼離得更遠。你們繼續不悔改的每一年，你們與天堂之間的隔閡牆就變得更高更厚，要跨越的深淵就變得更深更寬。噢，要恐懼在罪惡中不斷徘徊所帶來的剛硬效應！現在正是悅納的時候。確保你們的決定不要拖延到你們歲月的冬天。如果你們不在年輕時尋求主，習慣的力量將使你們可能永遠不會尋求祂。
我擔心這一切，因此我勸誡你們。
(4) 魔鬼運用特別的勤奮來摧毀年輕人的靈魂，而他們似乎並不知道。
撒但非常清楚你們將組成下一代，因此他運用各種詭計使你們成為他的人。我不願你們對他的陰謀一無所知。
你們是他施加最精選試探的對象。他以最警惕的謹慎撒網，以纏住你們的心。他用最甜美的誘餌設置陷阱，以使你們落入他的權勢。他以極大的巧思在你們眼前展示他的商品，以使你們購買他的糖衣毒藥，吃下他那受咒詛的款待。你們是他攻擊的主要目標。願主責備他，並將你們從他手中救出來。
年輕人，要小心不要被他的網羅所捕獲。他會試圖向你們眼中撒灰，阻止你們以真實的色彩看清任何事物。他會急切地讓你們認為惡是善，善是惡。他會粉飾、鍍金、裝扮罪惡，以使你們愛上它。他會扭曲、誤傳、捏造真正的基督教，以使你們對它產生反感。他會高舉邪惡的快樂——但他會對你們隱藏其中的刺。他會提升十字架及其痛苦在你們眼前——但他會讓永恆的冠冕隱而不見。他會像對待基督那樣，只要你們服事他，就應許你們一切。他甚至會幫助你們穿上基督教的形式，只要你們忽略其能力。他會在你們生命之初告訴你們，服事上帝還太早——他會在最後告訴你們，已經太遲了。噢，不要被欺騙了！
你們不知道自己從這個敵人身上所面臨的危險；正是這種無知使我感到恐懼。你們就像盲人，走在坑洞與陷阱之中；你們看不見四周的危險。
你們的敵人是強大的。他被稱為「這世界的王」（約翰福音 14:30）。他在主耶穌基督的整個事工中與祂對抗。他試探亞當與夏娃吃下禁果，從而將罪與死亡帶入世界。他甚至試探大衛，那位合上帝心意的人，並導致他晚年充滿憂傷。他甚至試探彼得，那位被揀選的使徒，並使他否認他的主。當然，他對人類與上帝的敵意是不可輕視的。
你們的敵人是焦躁不安的。他從不睡覺。他總是像吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。他總是在地上走來走去，往返奔走。你們可能對自己的靈魂漫不經心：但他不會。他想要你們的靈魂使你們像他一樣悲慘，如果他能，他就會奪走你們的靈魂。當然，他對人類與上帝的仇恨是不可輕視的。
而且你們的敵人是狡猾的。幾千年來，他一直在讀一本書，那本書就是人的心。他應該很了解它，他也確實了解——它所有的軟弱、所有的詭詐、所有的愚昧。他有一個裝滿試探的倉庫，這些試探最有可能對人的心造成最大的傷害。你們永遠不會去到一個他找不到你們的地方。走進城市——他會在那裡。走進曠野——他也會在那裡。坐在醉漢中間——他會在那裡幫助你們。聽道——他會在那裡使你們分心。當然，這樣的惡意是不可輕視的。
年輕人，這個敵人正努力摧毀你們，儘管你們可能很少想到這一點。你們是他特別爭奪的獎品。他預見到你們不是成為時代的祝福，就是成為時代的咒詛，他正努力在你們生命早期於你們心中佔據一席之地，以便你們能每天幫助推進他的國度。他非常明白，破壞花蕾是毀掉花朵最確定的方法。
噢，願你們的眼睛像以利沙的僕人在多坍時那樣被打開！噢，願你們能看見撒但正在為你們的平安策劃什麼！我必須警告你們——我必須勸誡你們。無論你們聽不聽，我不能、不敢放過你們。
(5) 年輕人需要勸誡，因為現在開始服事上帝將為他們省去許多憂傷。
罪是所有憂傷的母親，沒有哪種罪比年輕時的罪惡更能給人帶來如此多的痛苦與折磨。他所做的愚蠢行為——他浪費的時間——他犯下的錯誤——他結交的壞朋友——他對自己身體與靈魂造成的傷害——他拋棄的幸福機會——他忽略的有用開端；所有這些經常使老年人的良心感到苦澀、使他晚年的時光蒙上陰影，並使他生命後期的時光充滿自責與羞恥的事情。
有些人可以告訴你因年輕時的罪惡而導致的過早失去健康。疾病使他們的四肢痛苦不堪，生命幾乎成為一種厭倦。他們的肌肉力量如此衰竭，以至於最輕的重量似乎都是負擔。他們的眼睛過早地變得昏花，自然精力減退。他們健康的太陽在白晝時就已落下，他們哀悼看到自己的肉體與身體被消耗。相信我，這是一杯苦酒。
其他人可以給你關於懶惰後果的悲慘敘述。他們拋棄了學習的黃金機會。在他們心智最能接受、記憶力最能保持的時候，他們不願獲得智慧。而現在已經太遲了。他們沒有時間坐下來學習。即使有時間，他們也不再擁有同樣的能力。失去的時間永遠無法贖回。這也是一杯苦酒。
其他人可以告訴你他們一生都在承受的判斷上的嚴重錯誤。他們必須堅持己見。他們不願接受建議。他們建立了一些對他們的幸福完全毀滅性的關係。他們選擇了一個完全不適合他們的職業。他們現在都看見了。但他們的眼睛只有在錯誤無法挽回時才睜開。噢，這也是一杯苦酒！
年輕人，年輕人，我真希望你們知道良心不被一長串年輕時的罪惡所負擔的安慰。這些是刺得最深的傷口。這些是飲盡人精神的箭。這是進入靈魂的鐵。要憐憫你們自己。趁早尋求主，這樣你們就能免去許多苦澀的眼淚。
這似乎是約伯所感受到的真理。他說：「你寫罪狀攻擊我，又使我擔當我幼年的罪孽」（約伯記 13:26）。他的朋友瑣法在談到惡人時也說：「他的骨頭雖然滿有青年之力，卻要和他一同躺臥在塵土中」（約伯記 20:11）。
大衛似乎也感受到了。他對主說：「求你不要記念我幼年的罪愆和我的過犯」（詩篇 25:7）。
偉大的瑞士改革家伯撒（Beza）對此感受如此強烈，以至於他在遺囑中將自己在十六歲時藉著上帝的恩典從世界中被呼召出來，列為一項特別的憐憫。
去問問現在的信徒，我想許多人會告訴你同樣的事。「噢，我真希望我能重活一次年輕的日子！」他很可能會說，「噢，我真希望我能以更好的方式度過我生命的開始！噢，我真希望我沒有在旅程的春天裡如此強烈地奠定邪惡習慣的基礎！」
年輕人，如果可以，我想為你們省去這一切憂傷。地獄本身就是太遲才得知的真理。要及時明智。年輕時播種什麼，老年時就必須收割什麼。不要將你們生命中最寶貴的季節獻給那些在你們生命後期無法安慰你們的事物。倒要為自己栽種公義：開墾你們的硬地，不要在荊棘中播種。
罪惡現在對你們來說可能很容易動手，或從你們口中順口而出，但請相信，你們罪惡的後果與你們將會在未來再次相遇，無論你們多麼不喜歡。舊傷口在癒合後，甚至只剩下疤痕時，往往還會隱隱作痛；你們可能會發現你們的罪惡也是如此。動物的足跡曾在曾經潮濕的沙岩表面被發現，在製造足跡的動物死亡並消失幾千年後；你們的罪惡也可能如此。
諺語說：「經驗是一所難上的學校，但愚昧人除了這所學校外，不會在任何地方學習」。我希望你們都能逃避在那所學校學習的痛苦。我希望你們能避免年輕時的罪惡必然帶來的悲慘。這是我勸誡你們的最後一個原因。
II. 年輕人的危險
- 有一些年輕人需要警惕的特殊危險。
(1) 年輕人的一個危險是驕傲。
我深知所有靈魂都處於可怕的危險之中。無論老少，都無關緊要；所有人都有賽程要跑，有戰役要打，有心要謙卑，有世界要克服，有身體要控制，有魔鬼要抵擋；我們完全可以說，誰能擔當這些事呢？但儘管如此，每個年齡與狀況都有其獨特的網羅與試探，了解它們是有益的。有備無患。如果我能說服你們對我將要提到的危險保持警惕，我相信我將對你們的靈魂做出至關重要的服務。
驕傲是世界上最古老的罪。事實上，它在世界存在之前就有了。撒但與他的天使因驕傲而墮落。他們對自己最初的地位與狀態不滿。因此，驕傲以其第一批居民填滿了地獄。
驕傲將亞當逐出樂園。他不滿足於上帝分配給他的位置。他試圖提升自己，結果墮落了。因此，罪、憂傷與死亡因驕傲而進入。
驕傲本性地坐在我們所有人的心中。我們生來驕傲。驕傲使我們滿足於自己——認為我們現在這樣就夠好了——阻止我們接受建議——拒絕基督的福音——使每個人轉向自己的道路。但驕傲在年輕人的心中從未像在其他地方那樣統治得如此有力。
看到年輕人頭腦膨脹、心高氣傲、對任何勸告都不耐煩，是多麼常見！他們經常對周圍的人粗魯無禮，認為自己沒有得到應有的重視與尊重！他們有多少次不願停下來聽取長輩的暗示！他們認為自己無所不知。他們充滿了對自己智慧的自負。他們認為老年人，特別是他們的親屬，是愚蠢、遲鈍且緩慢的。他們自己不需要教導或指示：他們明白一切。被說教甚至會使他們生氣。像年輕的馬一樣，他們無法忍受絲毫的控制。他們必須獨立並堅持己見。他們似乎認為，像約伯提到的那些人一樣：「你們真是百姓，智慧也必與你們同死」（約伯記 12:2）。而這一切都是驕傲。
羅波安就是這樣的人，他藐視站在他父親面前那些經驗豐富的老人的勸告，卻聽從了與他同輩的年輕人的建議。他活著收穫了自己愚蠢的後果。像他這樣的人很多。
比喻中的浪子也是這樣的人，他需要得到他那份遺產，以便能過上他所渴望的生活方式。他無法忍受安靜地生活在父親的屋簷下，卻要到遠方去，做自己的主人。像那個離開母親的手想要獨自走路的小孩，他很快就感受到了自己愚蠢的刺。當他不得不與豬同吃豆莢時，他變得聰明了。但像他這樣的人很多。
年輕人，我懇切地勸告你們，要提防驕傲。據說世界上有兩件事非常罕見——一是謙卑的年輕人，二是知足的老年人。我擔心這話太真實了。
不要為你們自己的能力、你們的力量、你們的知識、你們的外表、你們的聰明而驕傲。不要為你們自己，以及你們任何形式的天賦而驕傲。這一切都來自於不了解自己與世界。你們越年長，看到的越多，你們就會發現驕傲的理由越少。無知與缺乏經驗是驕傲的基座；一旦基座被移除——驕傲很快就會倒塌。
記住聖經多麼頻繁地向我們展示謙卑精神的卓越。我們受到多麼強烈的警告：「不要看自己過於所當看的」（羅馬書 12:3）。經上多麼清楚地告訴我們：「若有人以為自己知道什麼，按他所當知道的，他仍是不知道」（哥林多前書 8:2）。命令多麼嚴格：「你們要以謙卑束腰」（歌羅西書 3:12）。又說：「你們要以謙卑束腰」（彼得前書 5:5）。這是許多人似乎連一塊碎布都沒有的衣服。
想想我們的主耶穌基督在這方面留給我們的偉大榜樣。祂洗了門徒的腳，說：「我給你們作了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做」（約翰福音 13:15）。經上記著：「祂本來富足，卻為你們成了貧窮」（哥林多後書 8:9）。又說：「祂反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微」（腓立比書 2:7, 8）。當然，驕傲就是更像魔鬼與墮落的亞當，而不是像基督。
試想古往今來最有智慧的人——我指的是所羅門。請看他如何自稱是「幼童」，說自己「不知道應當怎樣出入」（列王紀上 3:7），無法獨自承擔責任或處理事務。這與他兄弟押沙龍的心態截然不同，押沙龍自認能勝任一切，竟說：「恨不得我作國中的士師！凡有爭訟求審判的，到我這裡來，我必秉公判斷」（撒母耳記下 15:4）。這也與他兄弟亞多尼雅的心態迥異，亞多尼雅「自尊說：我必作王」（列王紀上 1:5）。謙卑是所羅門智慧的開端。他將此寫下作為自己的經驗：「你見自以為有智慧的人嗎？愚昧人比他更有指望」（箴言 26:12）。
年輕人，請將上述經文銘記在心。不要過度自信，認為自己的判斷絕對正確，別人總是錯誤。當你的意見與長輩、特別是與父母的意見相左時，不要盲目相信自己。年歲帶來經驗，因此值得尊重。在《約伯記》中，以利戶的智慧體現在他「因為他們比自己年老，就暫且等待，不向約伯說話」（約伯記 32:4）。隨後他說：「我年輕，你們老邁；因此我退讓，不敢向你們陳說我的意見。我說：年老的當先說話，壽高的當以智慧教訓人」（約伯記 32:6-7）。謙卑與沈默是年輕人身上美麗的恩典。永遠不要以身為學習者為恥：耶穌在十二歲時就是如此；當祂在聖殿被發現時，祂正「坐在教師中間，一面聽，一面問」（路加福音 2:46）。最有智慧的人會告訴你，他們始終是學習者，並因發現自己所知甚少而感到謙卑。偉大的艾薩克·牛頓爵士常說，他覺得自己不過像個小孩子，在知識的海洋邊拾取幾顆珍貴的寶石而已。
年輕人，如果你想擁有智慧，如果你想獲得幸福，請記住我的警告——提防驕傲。
(2) 年輕人的另一個危險是愛宴樂
青春期是我們情感最強烈的時期——就像不受管束的孩子，大聲吵嚷著要滿足私慾。青春期通常是我們身體最健康、精力最充沛的時期：死亡似乎遙不可及，享受今生似乎就是一切。青春期也是大多數人幾乎沒有世俗憂慮或焦慮來佔據心靈的時期。所有這些因素都助長了年輕人除了享樂之外，什麼都不想。如果問許多年輕人：「你是誰的僕人？」他們內心真實的回答應該是：「我服事私慾和宴樂。」
年輕人，時間不允許我一一細數這種愛宴樂所產生的果實，以及它可能對你造成的種種傷害。我何必談論狂歡、派對、酗酒、賭博、看電影、跳舞之類的事呢？很少有人不曾因痛苦的經驗而對這些事有所了解。這些僅僅是例子。所有能帶來一時刺激的事物——所有能淹沒思想、讓心靈陷入持續混亂的事物——所有能取悅感官、滿足肉體的事物——這些都是在你這個年紀具有強大力量的東西，而它們的力量源於對宴樂的愛。請務必警惕。不要像保羅所說的那樣：「愛宴樂，不愛神」（提摩太後書 3:4）。
記住我的話：如果你執著於世俗的宴樂，這些東西就是謀殺靈魂的兇手。若要讓良心變得麻木、對神的事物變得剛硬，沒有比放縱肉體和心思的慾望更快的途徑了。起初這似乎沒什麼，但長遠來看，後果嚴重。
思想彼得的話：「禁戒肉體的私慾；這私慾是與靈魂爭戰的」（彼得前書 2:11）。它們摧毀靈魂的平安，瓦解靈魂的力量，將其擄去，使其成為奴隸。
思想保羅的話：「所以，要治死你們在地上的肢體，就如淫亂、污穢、邪情、惡慾和貪婪」（歌羅西書 3:5）。「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體連肉體的邪情私慾同釘在十字架上了」（加拉太書 5:24）。身體曾是靈魂完美的居所，如今卻已腐敗混亂，需要時刻看守。它對靈魂而言是負擔，而非幫手；是阻礙，而非助力。它或許能成為有用的僕人，但永遠是個糟糕的主人。
再思想保羅的話：「總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私慾」（羅馬書 13:14）。萊頓（Leighton）說：「這句話，僅僅是閱讀它，就給了奧古斯丁極大的罪的確信，使一個放蕩的年輕人轉變為耶穌基督忠心的僕人。」年輕人，我願你們所有人都能如此。
再次記住，如果你執著於世俗的宴樂，它們終將是令人不滿足、空虛且毫無意義的。就像《啟示錄》異象中的蝗蟲，它們頭上似乎戴著冠冕；但就像同一群蝗蟲，你會發現它們的尾巴裡有毒鉤——真正的毒鉤。閃光的未必都是金子。嚐起來甜的未必都是好的。一時令人愉悅的未必是真正的快樂。
儘管去盡情享受世俗的宴樂吧——你永遠不會發現你的心因此得到滿足。內心總會有一個聲音，像《箴言》30:15 的螞蟥一樣喊著：「給啊，給啊！」那裡有一個空缺，除了神，沒有什麼能填補。你會像所羅門一樣從經驗中發現，世俗的宴樂不過是一場毫無意義的表演——許諾滿足，卻帶來靈魂的不滿——就像鍍金的棺材，外表精美，裡面卻裝滿了灰燼與腐朽。在年輕時要有智慧。在所有世俗的宴樂上寫下「毒藥」二字。即使是最合法的宴樂，也必須節制使用。如果你將心交給它們，它們都會摧毀你的靈魂。宴樂必須先確保它不是罪，然後才能在節制中享受。
我不會迴避警告所有年輕人要謹守第七誡；要提防姦淫與淫亂，以及各種形式的污穢。我擔心我們很少談論神律法的這一部分。但當我看到先知和使徒們如何處理這個主題，當我觀察我們教會的改革者們如何公開譴責它，當我看到有多少年輕人步上流便、何弗尼、非尼哈和暗嫩的邪惡後塵，我個人無法在良心平安的情況下保持沈默。世界變得更加邪惡，是因為我們未能教導和傳講這條誡命。就我而言，我覺得在對男人講話時，若不談論這項首要的「年輕人的罪」，那將是一種虛偽且不合聖經的矯情。
違背第七誡是所有罪中最嚴重的，正如何西阿所說，它「奪去人的心」（何西阿書 4:11）。這是比任何其他罪行更能給靈魂留下深刻傷痕的罪。這是在每個時代都摧毀了無數年輕人的罪，甚至在過去也曾使幾位神的聖徒跌倒。參孫和大衛就是可怕的明證。這是人們敢於微笑面對、並用「刺激」、「愛情」、「無法控制的激情」和「自然慾望」等詞彙來粉飾的罪。但這是魔鬼為之歡呼的罪，因為他是「污鬼」；這是神所憎惡，並宣告祂「必審判」的罪（希伯來書 13:4）。
年輕人，如果你愛生命，就當「逃避淫行」（哥林多前書 6:18）。「不要被人虛浮的話欺哄；因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子」（以弗所書 5:6）。逃避它的機會——逃避那些可能引誘你陷入其中的同伴——逃避那些可能誘惑你犯罪的地方。讀讀我們的主在馬太福音 5:28 所說的話：「只是我告訴你們，凡看見婦女就動淫念的，這人心裡已經與她犯姦淫了。」要像聖潔的僕人約伯一樣：「我與眼睛立約，怎能戀戀瞻望處女呢？」（約伯記 31:1）。逃避談論它。這是連在談話中都不該提及的事。你不可能觸碰黑油而不弄髒手。逃避關於它的思想；抵擋它們，摧毀它們，為此禱告——寧可做出任何犧牲，也不要向它們屈服。想像力是這種罪最常滋生的溫床。看守你的思想，你的行為就幾乎不會有危險。
思想我給出的告誡。如果你忘記了一切，也不要讓這點被遺忘。
(3) 年輕人的另一個危險是輕率
不思考，是成千上萬的靈魂被永遠拋入火湖的一個簡單原因。人們不願深思，不願向前看，不願環顧四周，不願反省當前道路的終點以及現行方式的必然結果，最終醒悟時，卻發現自己因缺乏思考而沈淪。
年輕人，沒有人比你們更容易面臨這種危險。你們對周圍的險境知之甚少，因此對自己的行徑毫不在意。你們厭惡嚴肅、安靜思考的麻煩，因此做出了錯誤的決定，給自己帶來了許多悲傷。年輕的以掃為了弟弟的一碗紅豆湯賣掉了長子名分：他從未想過未來會多麼需要它。年輕的西緬和利未為了報復妹妹底拿被強姦，殺害了示劍人：他們從未考慮過這會給父親雅各及其家族帶來多少麻煩與焦慮。約伯似乎特別擔心他孩子們的這種輕率：經上記著，當他們輪流設宴，「宴樂的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔。他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說：恐怕我兒子犯了罪，心中咒詛神。約伯常這樣行」（約伯記 1:5）。
相信我，這世界不是一個不思考就能過得好的地方，在靈魂的事上更是如此。「不要思考，」撒旦低語道：牠知道一顆未歸正的心就像不誠實商人的財務記錄，經不起仔細審查。「省察你們的行為，」神的話語說——停下來思考——省察並要有智慧。西班牙諺語說得好：「匆忙來自魔鬼。」正如人們匆忙結婚後對伴侶感到痛苦一樣，他們也在一分鐘內對自己的靈魂犯下錯誤，然後為此痛苦多年。正如一個糟糕的僕人做錯事後說：「我沒想那麼多，」年輕人陷入罪中也說：「我沒想過——它看起來不像罪。」看起來不像罪！你期待什麼呢？罪不會來到你面前說：「我是罪」；如果它這麼說，它就沒什麼害處了。罪在犯下的那一刻，總是顯得「好作食物，也悅人的眼目，且是可喜愛的」。哦，要得智慧，得聰明！記住所羅門的話：「要修平你腳下的路，堅定你一切的道」（箴言 4:26）。
我敢說，有些人會反對說我提出的要求不合理；說青春期不是人應該嚴肅思考的年紀。我回答，在當今時代，他們過於嚴肅的危險微乎其微。愚妄的談話、戲謔、玩笑和過度的娛樂實在太普遍了。我不否認凡事都有定期；但總是輕浮戲謔絕非智慧。最有智慧的人說什麼呢——「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。憂愁強如喜笑，因為面帶愁容，終必使心喜樂。智慧人的心在遭喪之家；愚昧人的心在快樂之家」（傳道書 7:2-4）。馬太·亨利（Matthew Henry）講過一個故事，關於伊莉莎白女王時代的一位大政治家，他在晚年退隱，專注於嚴肅的思考。他以前那些愛玩樂的朋友來探望他，說他變得陰沈了：「不，」他回答說，「我很嚴肅；因為我周圍的每個人都很嚴肅。神在嚴肅地觀察我們——基督在嚴肅地為我們代求——聖靈在嚴肅地與我們爭戰——神的真理是嚴肅的——我們的屬靈仇敵在努力毀滅我們時是嚴肅的——地獄裡那些可憐失喪的罪人是嚴肅的——那麼，你和我為什麼不也嚴肅一點呢？」
哦，年輕人，學會思考吧！學會省察你在做什麼，你要往哪裡去。騰出時間進行冷靜的反思。與自己的心對話，並要安靜。記住我的告誡——不要僅僅因為缺乏思考而失喪。
(4) 年輕人的另一個危險是藐視基督教
這也是你們特別的危險之一。我總是觀察到，沒有人像年輕人那樣對基督教表現出如此少的表面尊重。當他們出席聚會時，很少參與我們的崇拜——很少使用聖經——很少唱歌——很少聽道。在禱告會、查經班以及所有其他平日對靈魂有幫助的活動中，幾乎看不到年輕人的身影。年輕人似乎認為他們不需要這些東西——這些或許對婦女和老人有益，但對他們來說則不然。他們似乎以關心自己的靈魂為恥：人們幾乎會以為他們認為上天堂是一種恥辱。這就是對基督教的藐視——這與伯特利的年輕人嘲笑以利沙的精神如出一轍——對於這種精神，我對所有年輕人說：要提防！如果成為基督徒是值得的，那麼認真對待它就是值得的。
藐視聖潔的事物是通往地獄的直路。一旦一個人開始拿基督教的任何部分開玩笑，那麼我對他最終成為不信者就一點也不感到驚訝了。
年輕人，你們真的下定決心了嗎？如果你們堅持藐視基督教，你們是否清楚地審視過擺在你們面前的火湖？回想大衛的話：「愚頑人心裡說：沒有神」（詩篇 14:1）。愚頑人，只有愚頑人才會這麼說：但他從未證明過！記住，如果有一本書從頭到尾都被各種證據證明是真實的，那本書就是聖經。它抵擋了所有仇敵和挑剔者的攻擊。「神的道是煉淨的」（詩篇 18:30）。它經過了各種方式的檢驗，檢驗得越多，就越明顯地顯示出它是神親手所作的。如果你不相信聖經，你要相信什麼？除了相信一些荒謬可笑的事，別無選擇。請相信，沒有人比否認聖經是神話語的人更天真無知；如果它是神的話語，請小心不要藐視它。
人們可能會告訴你，聖經中有困難之處；有些事情難以理解。如果沒有這些，它就不會是神的書了。那又怎樣呢？你不會因為無法解釋醫生用藥的所有原理，就藐視藥物。但無論人們怎麼說，救恩所需的事物如同白晝般清晰。請務必確信這一點——人們從不因為無法理解而拒絕聖經。他們理解得太透徹了；他們明白聖經譴責他們自己的行為；他們明白聖經見證他們的罪，並召喚他們接受審判。他們試圖相信它是虛假無用的，因為他們不願相信它是真實的。邪惡的生活方式必然會對這本書提出反對意見。人們質疑基督教的真理，是因為他們憎恨實踐它。
年輕人，神何時曾失信於祂的話語？從未。祂所說的，祂總是做了；祂所應許的，祂總是兌現了。
祂在洪水時失信了嗎？沒有。祂在所多瑪和蛾摩拉時失信了嗎？沒有。祂在不信的耶路撒冷時失信了嗎？沒有。祂直到今日在猶太人身上失信了嗎？沒有。祂從未失信於祂的話語。小心，不要讓自己成為那些藐視神話語的人。
永遠不要嘲笑基督教。永遠不要拿神聖的事物開玩笑。永遠不要嘲笑那些對靈魂認真的人。時候可能來到，你會羨慕那些被你嘲笑的人——那時你的笑聲將轉為悲傷，你的嘲笑將轉為嚴肅。
(5) 年輕人的另一個危險是懼怕人的意見
「懼怕人的，陷入網羅」（箴言 29:25）。觀察這種恐懼對大多數心靈、特別是年輕人心靈的影響，是可怕的。很少有人有自己的意見，或為自己思考。像死魚一樣，他們隨波逐流：別人認為對的，他們也認為對；別人稱之為錯的，他們也稱之為錯。世界上沒有多少獨立思考者。大多數人像羊一樣，跟隨領頭羊。如果當時流行天主教，他們就會成為天主教徒；如果是伊斯蘭教，他們就會成為穆斯林。他們害怕違背時代的潮流。總之，時代的意見成了他們的宗教、信條、聖經和上帝。
「我的朋友會怎麼說或怎麼看我？」這個念頭扼殺了許多萌芽中的善念。害怕被注視、被嘲笑、被戲弄，阻止了許多好習慣的養成。如果主人敢的話，今天就有許多聖經會被閱讀。他們知道應該閱讀，但他們害怕：「別人會怎麼說？」今晚本有許多膝蓋會屈膝禱告，但對人的恐懼阻止了它：「如果我的妻子、兄弟、朋友、同伴看到我在禱告，他們會怎麼說？」哦，這是多麼悲慘的奴役，然而卻又是多麼普遍！「我懼怕百姓，聽從他們的話，」掃羅對撒母耳說，因此他違背了主的命令（撒母耳記上 15:24）。「我懼怕猶大人，」猶大國無能的國王西底家說：因此他沒有聽從耶利米給他的建議（耶利米書 38:19）。希律王害怕賓客會怎麼看他：所以他做了讓他「甚憂愁」的事，他斬了施洗約翰。彼拉多害怕得罪猶太人：所以他做了他良心知道是不義的事——他將耶穌交給人釘十字架。如果這不是奴役，什麼才是？
年輕人，我希望你們所有人都能從這種束縛中解脫出來。我希望你們每個人在履行職責的道路清晰時，對人的意見毫不在意。相信我，能夠說「不！」是一件偉大的事。這就是好國王約沙法的弱點——他在與亞哈交往時太過隨和、容易妥協，因此招致了許多麻煩（列王紀上 22:4）。學會說「不！」不要讓害怕顯得不夠友善而使你無法做到。當罪人引誘你時，要能果斷地說：「我不同意他們」（箴言 1:10）。
思想這種對人的恐懼是多麼不合理。人的敵意是多麼短暫，他能對你造成的傷害又是多麼微小！「你是誰，竟怕那必死的人？怕那要變如草的世人？卻忘記鋪張諸天、立定地基、創造你的耶和華」（以賽亞書 51:12-13）。這種恐懼又是多麼忘恩負義！沒有人會因此真正高看你。世界總是對那些為神大膽行動的人最為尊重。哦，打破這些枷鎖，拋開這些鎖鏈！永遠不要因為讓別人看到你想去天堂而感到羞恥。不要認為展現你是神的僕人是一種恥辱。永遠不要害怕做正確的事。
記住主耶穌的話：「那殺身體，不能殺靈魂的，不要怕他們；惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裡的，正要怕他」（馬太福音 10:28）。只求取悅神，祂很快就會讓別人對你滿意。「人所行的，若蒙耶和華喜悅，耶和華也使他的仇敵與他和好」（箴言 16:7）。
年輕人，要壯膽。不要擔心世界說什麼或想什麼：你不會永遠與世界在一起。人能救你的靈魂嗎？不能。在偉大而可怕的審判日，人會是你的審判官嗎？不會。人能給你今生的平安良心、臨終時的美好盼望、復活早晨的美好答覆嗎？不能！不能！不能！人什麼都做不到。那麼，「不要怕人的辱罵，也不要因人的毀謗驚惶。因為蛀蟲必咬他們，好像咬衣服；蟲子必吃他們，如同吃羊毛」（以賽亞書 51:7-8）。回想加德納（Gardiner）的名言：「我敬畏神，因此我不必再懼怕任何人。」去像他一樣吧。
這就是我給你們的警告。把它們銘記在心。它們值得深思。如果我沒猜錯的話，你們非常需要這些警告。願主賜福，使這些話語沒有白白地傳給你們。
III. 給年輕人的一般勸勉
- 第三，我想給年輕人一些一般的勸勉。
(1) 試著對罪的邪惡有清晰的認識
年輕人，如果你們知道什麼是罪，以及罪做了什麼，你們就不會覺得我這樣勸勉你們很奇怪。你們沒有以真實的面目看待它。你們的眼睛天生對罪的罪咎和危險是盲目的，因此你們無法理解是什麼讓我如此為你們擔憂。哦，不要讓魔鬼成功地說服你們，認為罪是一件小事！
想一想聖經對罪的描述；它如何自然地居住在每一個活著的男人和女人的心中（傳道書 7:20；羅馬書 3:23），它如何不斷地玷污我們的思想、言語和行為（創世記 6:5；馬太福音 15:19），它如何在聖潔的神眼中使我們都成為有罪且可憎的（以賽亞書 64:6；哈巴谷書 1:13），如果我們只看自己，它如何使我們完全沒有救恩的指望（詩篇 143:2；羅馬書 3:20），它在這個世界上的果實是羞恥，在來世的工價是死亡（羅馬書 6:21, 23）。冷靜地思考這一切。我今天告訴你們，死於癌症而不自知，與活著卻不知道自己有罪，同樣悲哀。
想一想罪在我們所有人的本性上造成了多麼可怕的改變。人不再是神用塵土造他時的樣子。他從神手中出來時是正直無罪的（傳道書 7:29）。在他被造之日，他像其他一切事物一樣，「甚好」（創世記 1:31）。而現在的人是什麼？一個墮落的受造物，一個廢墟，一個全身顯露腐敗痕跡的存在，他的心像尼布甲尼撒一樣，墮落且屬地，向下看而不向上看，他的情感像一個混亂的家庭，不認任何主人，充滿揮霍與混亂，他的理解力像在燈座中閃爍的殘燈，無力引導他，分不清善惡，他的意志像一艘沒有舵的船，被每一個慾望拋來拋去，唯一堅持的就是選擇任何道路而非神的道路。
與他本可能成為的樣子相比，人是多麼殘破！當聖靈必須給我們描繪人的現狀時，我們就能理解為什麼會使用盲目、耳聾、疾病、沈睡、死亡這樣的比喻。記住，人之所以成為現在這樣，是因為罪。
再想一想，為了贖罪，為了給罪人提供赦免與寬恕，付出了什麼代價。神自己的兒子必須來到世上，取了我們的本性，以支付我們救贖的代價，並將我們從律法的咒詛中解救出來。那位起初與父同在，萬物藉著祂所造的，必須為罪受苦——義的代替不義的——必須死在罪犯的死刑架上，救恩的道路才能向任何靈魂敞開。看那被藐視、被拒絕的耶穌基督，被鞭打、嘲笑、侮辱——看祂在各各他的十字架上流血——聽祂在痛苦中呼喊：「我的神！我的神！為什麼離棄我？」注意太陽如何變黑，岩石如何震動；然後，年輕人，思考一下罪的邪惡與罪咎究竟有多大。
再想一想，罪已經在地上做了什麼。想一想它如何將亞當和夏娃逐出伊甸園，如何給舊世界帶來洪水，如何使火降在所多瑪和蛾摩拉，如何淹沒法老和他的軍隊在紅海中，如何摧毀迦南七個邪惡的民族，如何將以色列十二支派分散在世界各地。單單是罪就造成了這一切。
此外，想一想罪已經造成，並且直到今日仍在造成的痛苦與悲傷。疼痛、疾病、死亡、紛爭、爭吵、分裂、嫉妒、惡意、欺騙、詐欺、暴力、壓迫、搶劫、自私、冷酷和忘恩負義；所有這些都是罪的果實。罪是這一切的根源。正是罪如此損毀並破壞了神創造的面貌。
年輕人，思考這些事，你就不會奇怪我們為什麼這樣傳道。當然，如果你思考過這些，你就會永遠與罪斷絕關係。你會玩弄毒藥嗎？你會拿地獄開玩笑嗎？你會把火放在手裡嗎？你會把最致命的敵人抱在懷裡嗎？你會繼續活著，彷彿你的罪是否被赦免、罪是否轄制你或你是否勝過罪都無關緊要嗎？哦，醒悟過來，意識到罪的邪惡與危險！記住所羅門的話：「愚妄人犯罪，以為戲耍；正直人卻互相喜悅」（箴言 14:9）。
那麼，聽聽我今天對你們的請求，禱告求神教導你們罪的真實邪惡。如果你想讓你的靈魂得救，就起來禱告吧。
(2) 尋求認識我們的主耶穌基督
這確實是基督教中最主要的事。這是基督教的基石。除非你認識這一點，否則我的警告和建議將毫無用處，你的努力，無論是什麼，都將是徒勞的。一隻不準確的手錶就像沒有基督的宗教一樣毫無用處。
但不要誤解我的意思。我指的不是僅僅知道基督的名字，而是認識祂的憐憫、恩典與大能，不是通過耳朵的聽聞，而是通過你們內心的經驗來認識祂。我希望你們藉著信心認識祂，我希望你們像保羅所說的，認識「祂復活的大能，並且曉得和祂一同受苦，效法祂的死」（腓立比書 3:10）。我希望你們能對祂說，祂是我的平安與力量，我的生命與安慰，我的醫生與牧者，我的救主與我的神。
為什麼我如此強調這一點？因為在基督裡「一切豐盛，都有形有體地居住在祂裡面」（歌羅西書 1:19），因為唯有在祂裡面，才有我們靈魂所需的一切充足供應。我們自己都是貧窮、空虛的受造物，沒有公義與平安，沒有力量與安慰，沒有勇氣與耐心，沒有能力站立、前進或在這個邪惡的世界中取得進步。唯有在基督裡才能找到這一切——恩典、平安、智慧、公義、成聖與救贖。我們越是活在祂裡面，我們就越是剛強的基督徒。只有當自我歸於無有，基督成為我們全部的信心時，我們才能做出偉大的事。只有那時，我們才武裝好面對生命的戰鬥，並能得勝。只有那時，我們才為生命的旅程做好準備，並能向前邁進。活在基督裡，從基督汲取一切，在基督的力量中做一切，時刻仰望基督；這就是屬靈繁榮的真正秘訣。「我靠著那加給我力量的，凡事都能做」（腓立比書 4:13）。
年輕人，我今天將耶穌基督擺在你們面前，作為你們靈魂的寶庫；我邀請你們從走向祂開始。讓這成為你們的第一步——走向基督。你想諮詢朋友嗎？祂是最好的朋友：「有一朋友，比弟兄更親密」（箴言 18:24）。你是否因為自己的罪而感到不配？不要害怕：祂的寶血洗淨一切罪。祂說：「你們的罪雖像硃紅，必變成雪白；雖紅如丹顏，必白如羊毛」（以賽亞書 1:18）。你是否感到軟弱，無法跟隨祂？不要害怕：祂會賜你權柄作神的兒女。祂會賜你聖靈住在你裡面，並印證你屬祂；祂會賜你一顆新心，將新靈放在你裡面。你是否被某種奇怪的邪惡傾向所困擾或糾纏？不要害怕：沒有耶穌不能趕出的邪靈，沒有祂不能醫治的靈魂疾病。你是否感到懷疑與恐懼？拋開它們：「到我這裡來，」祂說；「到我這裡來的，我總不丟棄他。」祂非常了解年輕人的心。祂了解你們的試煉與試探，你們的困難與仇敵。在祂肉身的日子裡，祂和你們一樣——在拿撒勒的一個年輕人。祂通過經驗了解年輕人的心思。祂能理解你受試探時的感受——因為祂自己受試探時也受過苦。如果你拒絕這樣一位救主與朋友，你將無可推諉。
聽聽我今天對你們的請求——如果你愛生命，就尋求認識耶穌基督。
(3) 永遠不要忘記，沒有什麼比你的靈魂更重要。
你的靈魂是永恆的。它將永遠活著。這個世界以及其中一切事物終將消逝——儘管它現在看起來堅固、穩定、美麗且井然有序，但世界終有盡頭。「但主的日子要像賊來到一樣。那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了」（彼得後書 3:10）。政治家、作家、畫家、建築師的成就，全都轉瞬即逝：你的靈魂卻要比這一切存留得更久。天使的聲音終有一天會宣告：「不再有時日了！」（啟示錄 10:6）。
我懇求你，試著去體認一個事實：你的靈魂是你唯一值得為之活著的事物。它是你生命中最該優先考量的部分。任何傷害你靈魂的地方或工作，對你而言都不是好地方。任何輕視你靈魂關懷的朋友或同伴，都不值得你的信任。那個傷害你、損害你財產或名譽的人，對你造成的僅是暫時的傷害。你真正的敵人，是那些圖謀損害你靈魂的人。
請暫時思考一下，你為何來到這個世上？不僅僅是為了吃喝、放縱肉體的慾望，不僅僅是為了妝點你的身體、追隨它所引導的私慾，也不僅僅是為了工作、睡眠、歡笑、談話、享受生活，而對時間之外的事一無所知。不！你被造是為了更高尚、更美好的目的。你被安置在這裡，是為了接受永恆的訓練。你的身體僅僅是為了作為你那不朽靈魂的居所。若像許多人那樣——讓靈魂成為身體的僕人，而非讓身體成為靈魂的僕人——這是在違背上帝的旨意。
年輕人，上帝不偏待人，也不看重世人所賦予的榮耀。祂不獎賞任何人的門第、財富、階級或地位。祂不以人的眼光看人。在祂眼中，死在貧民窟中最卑微的聖徒，比死在宮殿中最富有的罪人更為高貴。上帝不看重財富、頭銜、學歷、美貌或任何這類事物。上帝只看重一件事，那就是那不朽的靈魂。祂以同一個標準、同一個尺度、同一個考驗、同一個準則來衡量所有人，那就是他們靈魂的狀態。
不要忘記這一點。無論早晨、中午還是夜晚，都要將你靈魂的益處放在心上。每天起床時，渴望你的靈魂能有所長進；每天就寢時，反省你的靈魂是否真的成長了。記得古代大畫家宙克西斯（Zeuxis）的故事。當人們問他為何如此專注、對每一幅畫都如此嘔心瀝血時，他簡單地回答：「我為永恆而畫。」不要以像他一樣為恥。將你那不朽的靈魂置於心靈的眼中，當人們問你為何如此生活時，請以他的精神回答他們：「我為我的靈魂而活。」相信我，那一天很快就會來到，屆時靈魂將是世人唯一會思考的事，而唯一重要的問題將是：「我的靈魂是失喪了，還是得救了？」
記住，身為年輕人依然可以事奉上帝
我擔心撒但為你們設下的陷阱。我擔心他會成功地讓你們心中充滿一種虛妄的觀念，認為年輕時成為真正的基督徒是不可能的。我見過許多人被這種錯覺帶偏。我聽過有人說：「你們要求年輕人展現這麼多的基督信仰，這是不可能的。年輕不是嚴肅的時候。我們的慾望強烈，你們希望我們在強大的基督信仰控制下克制慾望，這從來就不是上帝的本意。上帝的意思是要我們享受生活。未來有的是時間去信教。」這種言論在世俗中得到了太多的鼓勵。世界太過輕易地對年輕人的罪惡睜一隻眼閉一隻眼。世界似乎認為年輕人「揮霍青春」是理所當然的事。世界似乎認為年輕人必然是不敬虔的，且不可能跟隨基督。
年輕人，我要問你們一個簡單的問題——你在上帝的話語中哪裡找得到這些說法？聖經中哪一章哪一節支持這種世俗的談論與推理？聖經難道不是對老少一視同仁嗎？罪就是罪，無論是二十歲還是五十歲犯下的，有什麼區別？在審判之日，說「我知道我犯了罪，但我那時還年輕」，這能構成絲毫的藉口嗎？我懇求你們展現常識，放棄這些虛妄的藉口。從你明辨是非的那一刻起，你就在上帝面前負有責任，必須向上帝交帳。
我非常清楚，一個人的道路上充滿了許多困難。但行善的道路上總是有困難。通往天堂的道路永遠是狹窄的，無論我們是年輕還是年老。